ITER (acrónimo de International Thermonuclear Experimental Reactor) es un proyecto internacional de investigación e ingeniería de fusión nuclear, el cúal está actualmente construyendo el mayor reactor experimental tokamak de fusión nuclear del mundo en Cadarache, en el sur de Francia. El proyecto ITER tiene como objetivo hacer la transición, tan esperada, de los estudios experimentales de la física de plasma a las plantas de energía de fusión a gran escala de producción eléctrica. El proyecto está financiado y dirigido por siete entidades miembros, entre ellas la Unión Europea, India, Japón, China, Rusia, Corea del Sur y Estados Unidos. La Unión Europea, como parte anfitriona del complejo ITER, está aportando el 45% del coste, con una contribución del resto de miembros del 9% cada uno.
Los anillos de pre-compresión (PCRs) del sistema magnético del ITER sujetarán fuertemente las bobinas de Campo Toroidal (TF) en la parte superior e inferior con una fuerza radial de 7.000 toneladas por bobina. El material más adecuado para resistir estas cargas tan elevadas y evitar la circulación de corrientes durante la operación de la máquina es el material compuesto fibra de vidrio/resina epoxi. Los anillos de pre-compresión del ITER son, posiblemente, las estructuras de material compuesto más grandes jamás abordadas y serán fabricadas por la empresa española EADS CASA Espacio bajo contrato con Fusion for Energy (F4E), consorcio de la Unión Europea para el proyecto ITER. El Instituto IMDEA Materiales es uno de los socios de este contrato y es responsable de la simulación del comportamiento mecánico de los anillos de pre-compresión a temperatura ambiente y a temperatura de operación (4 K) mediante herramientas avanzadas de simulación multiescala.
