Airbus ya está planificando la nueva generación de aviones A30X que sustituirá al A320 en las rutas de corto y medio alcance. La empresa fabricante de aeronaves ha estado evaluando nuevas configuraciones en el marco del proyecto Nacre (New Aircraft Concepts Research), financiado por la Unión Europea, incluyendo alas con diferente geometría, motores turbofan y de rotor abierto montados en la cola, y nuevas configuraciones para los timones de dirección traseros (ver figuras). En particular, los motores de rotor abierto no pueden montarse debajo de las alas como motores turbofan tradicionales, y deben colocarse sobre el empenaje. La viabilidad de esta nueva configuración necesita evaluar previamente el efecto del impacto a alta velocidad de las lajas de hielo que se despeguen de las hélices sobre los paneles de material compuesto del fuselaje y que se diseñen escudos de protección frente al impacto de dichas lajas de hielo.
Airbus Operations ha confiado esta tarea al Instituto IMDEA Materiales, quien ha seleccionado a un equipo multidisciplinar, liderado por el Dr. C. González, responsable del grupo de Materiales Compuestos Estructurales, e incluyendo a la Dr. R. Seltzer y al Prof. J. Llorca, para diseñar, fabricar, y validar los escudos avanzadas de protección frente al impacto de hielo a alta velocidad. IMDEA Materiales desarrollará nuevos diseños basados en multimateriales multifuncionales y fabricará cupones y paneles a escala de demostrador. El equipo de IMDEA Materiales, en colaboración con la Universidad Carlos III y Universidad Politécnica de Madrid, se valdrá de técnicas de simulación avanzada para optimizar el comportamiento de los diferentes diseños frente a impacto, teniendo en cuenta las especificaciones de diseño en cuanto a peso y espesor. El comportamiento de los diseños optimizados será validado experimentalmente mediante ensayos de impacto a alta velocidad de lajas de hielo en las instalaciones de la Universidad Carlos III. Se evaluará el daño producido por el impacto mediante técnicas de análisis no destructivas (ultrasonidos y microtomografía por rayos-X). Además, los resultados experimentales en términos de comportamiento mecánico y daño serán usados para mejorar la capacidad predictiva de las herramientas de simulación.
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